niantic将原本称为niantic real world platform的开发平台，强化并且更名为niantic lightship增强实境开发工具包（ardk），供开发人员构建沉浸式ar应用程序。niantic lightship完整覆盖niantic平台，包括ingress、pokémongo以及其他与nintendo的合作游戏，都是由niantic lightship支持的工具和服务组件打造。
ardk是一个强大的开发工具，让开发人员可以创建多人游戏，并使用深度、物理、屏蔽和语义分割等功能丰富游戏体验。niantic现在向开发者发布ardk私人beta测试版本，相较早前发布的alpha版本，这个新版更新有三大重点，分别是即时映射和网格化功能，官方也改进语义分割以及提供更强健的多人游戏功能。
即时映射和网格化是智能手机镜头和神经网络相结合的技术，可将环境即时映射到重复细分的三角形网格中，以机器可读的方式呈现物质世界。而ardk的beta版本中，官方改进了语义分割功能，能够依据特征将各种空间，像是地面、天空和建筑物分割开来，所以虚拟物体能以逼真的方式，在空间中移动，lightship可以自动分割场景中不同的物体，使ar内容能够与特定表面交互。
niantic lightship也强化了多人游戏功能，让开发人员应用共同定位、网络和同步功能，最多让8名玩家在同一个真实世界空间中共享ar体验，官方提到，虽然目前锚点内容是短暂的，但是他们仍在改进ardk，将会支持长期虚拟内容锚点，使得开发人员可以构建持续的ar体验。
网格化是ar空间的一项基础功能，而niantic仅利用常见的智慧手机镜头，就可实现网格化功能，这使得niantic可以在更多的设备上提供更丰富的功能，官方解释，niantic使用大多数相机中的rgb传感器创建网格，不需要高端设备的lidar扫描仪，使用网格技术扫描玩家周围环境，就可以即时创建3d地图。
不过，niantic lightship ardk同时也无缝支持包括iphone 12 pro等高端lidar手机，让开发者可以不需要担心设备型号，创建动态地图，在任何硬件都可以提供良好的ar体验。niantic还提到，他们正在构建虚拟定位系统（virtual positioning system，vps），让ar内容可以精确地利用地理位置精确锚点，这项虚拟定位系统将会以全球规模提供支持。