nasa 表示他们在 2020 年开始送往国际空间站的成本,会增加4亿美元之多,原因主要是运输商 spacex 的费用上涨了50%。因此,iss将会少接收6吨的货物,而于 2020年至2024 年期间进行的第二阶段 crs-2 任务,以每磅计算的运输成本将会贵了 14%。这信息是在新发布的 nasa 审计报告中公开的,里面同时透露了crs-2 任务于 2016 年投标时的内容。
于 2012 年至 2020 年期间进行的第一阶段 iss 再补给任务,nasa 预计会有 31 次飞行,其中 spacex 会负责 20 次,orbital负责 11 次。 spacex 当前的火箭发射费用其实已经要比对手的 2.626 亿美元便宜很多,只要 1.521 亿美元。不过在 2020 年开始,spacex 的发射费用增加 50% 后,就会上调至 2.28 亿美元;反而 orbital atk 的费用将会下降 15%,至只要 2.23 亿美元。这样一来,spacex 的价格优势就消失了。
spacex 会加价的原因,其中是由于重新设计的 dragon 2 增加了 30% 的载货体积、延长了任务进行时间,而且能让 nasa 可以更快地把科研样本运回地球。不过spacex 的涨价似乎也反应了目前的收费是报价过低了,在报告中提及“他们将会在crs-2 的价格上,更明确地反映出他们于多年在再补给任务中的经验成本。”
不过,spacex 并非 iss 补给成本上升的唯一原因。 nasa 为crs-2 项目挑选了三家承包商而非两家,sierra nevada 的dream chaser 将会在2020 年前进行飞行任务,这为nasa 提供更多的加压货物运送量,同时也减少了飞行的次数。这既是为 nasa 带来更多的弹性,也是减少宇航员的工作负担。
即使面对加价的压力,但 nasa 仍然没有后悔交由民营机构为 iss 运送再补给物资。报告中表示,自 2013 年后开始让 falcon 9 通过 launch services program 提供发射服务以来,已经迫使基本配置的 atlas v 的每次发射价格调降了 2,000 万美元。